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大自然的孩子August 16 大航海时代！ 参加Tall Ships Challenge的帆船9月13日-16日都停泊在Belfast海港，这些船来自各个国家，它们中的大部分之前都从法国出发穿越大西洋到美国，加拿大，再返回到英国，Belfast是今年挑战赛的终点，所有船只都在港口停泊三天，供市民参观。这些帆船中有小的单桅三角帆船，到超大的三桅方帆船。怀着对大学时候玩的《大航海时代》的美好回忆，活动的最后一天，也就是各个船只准备起航的时候，我也提着相机，步行两个多英里到港口看船，主要是想看看大船们升帆远航的壮观景致。为什么不开车？因为港口附近的公路和停车场都关闭了，这几天从全英各地和爱尔兰过来的人不计其数，官方预计有超过一百万的人会来参观帆船，我猜实际可能比这个数字要多，现场的感觉比爱尔兰最大的节日St Patricks Day还要热闹，有时候能到人挤人走不动路的情况，实在是罕见。 一路上还在回忆着《大航海时代》中赚钱买船，改造船只，加帆加炮，看着自己的船从孤零零的手动操帆的单桅小帆船变成五艘自动操帆领航的西班牙三桅大帆船舰队，一路横扫海盗和敌对势力，成就感啊……到了港口，还真是体会到了那种大航海时代的感觉。不说小船了，单是三桅大帆船（挑战赛中的A级船）就有近十艘，其中包括一些年近百岁，上世纪初建造，后来被翻新的木制老船，也有一些全金属的新船，带着亮闪闪的桅杆。一些船只已经陆陆续续离港，港口的观众是站了好几层。从一侧到另一侧，辗转了路途，拍下照片和大家分享。 下面的这个网站上有部分参赛船只的介绍。因为离港时船速慢，现场看不到满帆的船，只能到这些船只的网站上过过眼瘾了。 http://www.gotobelfast.com/tall_ships_2009/ships_details.aspx 以下照片幻灯如果看不到可以去我的Picasa看，地址：
August 15 我印象中的西区生活看xp不知从哪翻出来的神作《西区十年》，心中不免有所感触，算算看，从1998年坐校车初入西区大门，到现在也有差不多11个年头了。从第一次去注册报道，第一次进西区1号楼305，第一次整理完完全全属于自己的床铺和书桌，第一次在寝室和室友碰面聊天，第一次一起打水去食堂吃饭，第一次去西区洗衣房和澡堂……仿佛又看到了那个刚刚高中毕业，对大学和独立生活充满神往和期待的自己。这一转眼11年过去了，从98年进入大学也经历了大大小小不少事情，看看能不能回忆起来。 之后为了 中国驻南联盟大使馆被炸，和大伙一起去街上游行，走遍了差不多有半个合肥，那天累得不行。还有一起见证了纽约世贸大厦被袭击倒塌，还记得那天上完课回来， 听室友大喊“世贸大厦被飞机撞了”，简直不敢相信，之后看了新闻，心情也比较复杂。印象中好像因为这个事件，中央电视台备受国内观众批评，自此开始慢慢转 变其新闻作风。 上材料力 学课，第一次见到久闻的夏老师，几堂课下来觉得这位老先生很有个性，我喜欢，于是他成了我本科毕业论文和硕士的导师。这位老师，在瀚海的系版上有他的学生 们收集的夏老师语录，可见其对学生的影响之大之深，据说夏老师本人也看过，还在课上提起这事。不管怎样，那时他对科大，乃至全中国的大学和大学生那种恨其 不能怒其不争的冀望给我留下了深刻的印象。给他作硕士生的时候，体会到他对学生要求之严，那时候觉得累啊，还担心毕业的问题，可自从出国之后，才深刻体会 到他的用意。老先生60大 寿的时候，我还参与操办了在长江饭店的寿筵，实验室三十多号人齐聚一堂，老先生说这才叫桃李满堂啊。前几年老先生身体不好，去医院做了手术，刚好我从国外 回去，还去看了他。后来隔年再去的时候，感觉恢复得挺不错，只是原来那个大大的肚子下去了不少，可这是好事。再后来回去看他的时候，得去“首席科学家办公 室”。现在老先生估摸着应该退休了吧。 大三的时 候不少同学都选了双学位，我懒，不想周末放弃一天休息，就没选，现在看来那时候有空有精力能再学一个学位真是个好事情。还有西区食堂的七个洞的改造，失去 了以往的风味，倒是干净了不少。还有一年我记得过年前，班上组织大家伙一起包饺子，就在西三，整个餐厅都被包了下来。师傅忙着给我们下饺子，捞上来一看什 么形状的都有。 大四那年大家都很忙，忙着考研和毕业论文，课程也不少。那会食堂门口的小店推出租碟业务，晚上八九十个人窝在黑黢黢的寝室里一起看恐怖片也是有意思的经历。那时候第一次看了Destination这部片子，很不错。 2002年本科毕业，算是真实地体验了一把毕业离别的伤感。那会酒席不断，找到工作了，考上研了，出国拿到offer了，都是请客喝酒的理由。最猛的还是全班的一次告别宴，记得在步行街西头的三笑口，差不多半个酒店都被兄弟们包了下来。那次很多人都喝高喝吐了，包括我，而这也是我唯一一次喝高。 之后转成硕士，搬到了入学前才完工的研究生宿舍，位于西区东南角，房间号从305变成了505。新的宿舍自然要比原先的1号 楼号很多，瓷砖铺的地面，上铺下书桌的设计，每层楼都有淋浴室，每栋楼都有几个热水器，每个房间都有阳台，那时能住上新楼还真是兴奋不已。可是学生的欲望 是很难满足的，加上网络在新宿舍楼的普及，很快瀚海上关于新楼洗澡热水的供应问题，冬天供暖问题，让人恼火的小偷问题，保护女生的问题，还有代培和委培生 的问题，都成为过热门话题。刚搬去新楼的时候，每天去吃饭都还得对角线跨越整个西区，到西北角的老食堂吃饭。后来在西区东门的边上搭了个临时的工棚，供应 饭菜，之后变成两层的小楼，正是命名为西苑。再后来西区活动中心在老宿舍区南面建成，绿光咖啡厅/餐厅的开业大大丰富了西区学生的饮食，那会着实让大家兴奋了很久。喜欢去吃绿光的牛肉炒面，不为别的，就为牛肉多，还有东西各式的套饭盖饭砂锅饭，即使现在想想看也流口水。 说道食堂，对于科大学生来说不算第一话题的话（可能出国算是第一），也绝对是top three了。 每年新生进来都会对科大的饮食有一番讨论，总的结论就是很糟糕。味道一般不说，分两也是学生们的焦点，打菜的师傅手一抖，那一勺菜就少了一半；还有就是一 份酸菜鱼，里面基本都是酸菜之类。当年东区还发生过老鼠头事件，一时间整个科大罢餐呼声甚高，可也没什么成效。学校为这食堂的事也没少费心，学生代表，食 堂和学校代表开过不少会议，来反映学生的意见，后来好像还有价格听证会之类。 西区学生 活动中心的建成应该算是一件大事情，因为它大大丰富了西区学生们的课余生活，不单说绿光餐厅，西活里面还有了健身房和一间超大的活动室。原先在三教的一间 阶梯教室每周末都有电影放映，两块钱一张票，能看两场，若是去得晚的人，只想看第二场的，就只要一块钱。瓜子花生米是常带去的小吃，遇上放映问题大家一起 敲桌子嘘，现在想想还真是有意思。印象中西活建好后这电影放映室就搬到了西活。学校的社团和瀚海上的一些板块也时常在西活组织活动，记忆中比较成规模的有 几大板块联合的舞会，让科大的单身男女们有机会认识交流的活动，实在想不起来名字了，大家补充一下。 自我进到 西区之后，西区的变化说不上大，但是也有几个值得一提的事情，研究生宿舍楼建成，西苑餐厅开业，西区学生活动中心建成，还有新的生物楼建成。西区周边的环 境也随着时间慢慢发展着。原先西区南面和东面都是破旧的小楼，后来慢慢地公寓楼小区都建了起来；原先从西区东门去东区的那条小路又窄又破，后来也修成宽宽 的水泥路了。西区前面的黄山路更不用说，也算是经历了颇多变迁，从最早一条土路到大约1999年修好成带上绿化隔离带的四车道水泥路，到再后来赶上合肥市大建设，黄山路拓宽改造，金寨路高架完工，两边的零乱老房也彻底整顿好了。现在的黄山路应该是面目一新了吧，只是不知道原先的烤肉串小摊们还在不在了。 翻翻电脑，居然还有7、8年前拍的西区照片，张张都勾起我对当时西区生活的回忆，和大家分享。
July 29 苏格兰十日游记，新鲜出炉。泡壶茶，慢慢看。所有照片的链接已经从photobucket改到flickr（累坏我了……），现在已经全部可看。 最佳效果请用以下连接阅读。 一直以来对苏格兰，尤其是高地，颇有神往。从去过那儿的朋友口中，从电影电视上，还有从当地人的口中，觉得高地是一片神秘，美丽和能让人心旷神怡的地方。这次父母来Belfast参加我的毕业典礼，当然要带他们去英国本岛好好游览一番，我和老婆也趁此机会想饱览一下苏格兰的美景。经过紧张和细致的行程安排，我们最后决定一起开车乘轮渡由Belfast前往苏格兰，将爸妈送至Edinburgh加入欧米加的英伦大观七日游的旅行团遍览英伦风光，而我和老婆则开车在苏格兰，主要是高地各地环游。待父母的旅行团回到Edinburgh时再会合，届时在苏格兰稍事休息购物，一同再开车坐轮渡回Belfast，预计全部行程为十天。以下为各日的详细图文记录。
Day 1 27/06/2009 Belfast – Stranraer – Edinburgh
第一天并无特别的游览计划，主要是因为个人的驾驶经验并不丰富，正式驾照拿到手只有8个月之久，对于这样的长途自驾游无任何经验，计划本日的主要目的是安全把父母送到Edinburgh，入住当地的B&B，然后带他们加入第二天一早的旅行团。 一大早5点半从家里出发，开车到Belfast Stena Line的港口，乘坐HSS Stena Voyager号历经2小时穿越爱尔兰海到达苏格兰西海岸港口小镇Stranraer。当天天气阴天。 在Stranraer下船后，沿A77一直往北开。因为初次长途驾驶，经验不够丰富，一路上走走停停，在Cairnryan，Ballantrae和Girvan等村落休息并补充能量，到达小镇Ayr时已经是中午了。之前School Trip的时候来过这个小镇，便在此稍作停留，吃午饭，休息，并稍微逛了一下镇中心和海岸沿路。
之后一直开到Glasgow，因为时间较紧，只在Glasgow市区稍作停留便一直开到了Edinburgh住宿的B&B：Abbots House Hotel，位于Edinburgh北部Leith地区。当时已经下午4点多。在酒店放下行李后，我和老婆前往附近的华人超市，购买了一些方便面和面条之类以备后用。回到酒店后整理行李并简单计划第二日的行程后便早早入睡。入住一间家庭房，包括议长双人床和两个单人床，两个供我们独用的卫生间浴室，房价99磅一晚。所住的B&B附近晚上非常安静，大家都睡了个好觉。 Day 2 28/06/2009 Edinburgh – Glasgow 第二日在Abbots House吃了酒店的早餐。父母来英国还是第一次吃英式的早餐，于是牛奶泡谷类食物，煮黄豆+煎培根+炒蘑菇都试了一下，感觉他们还能接受。之后8点出发前往爱丁堡城堡附近，等待旅行团大部队到来。这一天爱丁堡的天气不好，阴雨天气，加上地势高低起伏，地势较高处有雾。 初逛爱丁堡，给我印象最深的是老市区内保存完好的石块路，上面依然跑着小车，不过速度自然限速到20mph，跑快了想必车里的人不舒服，久了车子也受不了。一些石板路还很宽，可以想象几百年前，这上面车水马龙，或者是探子骑马飞奔至城堡通报战况的场景，站在这路上便有种亲身经历的感觉。另外就是路面的坡度大，大约能超过15%的坡度，越接近城堡附近越明显。一路上我们感觉这一天的爱丁堡行程必不简单，而后也确实应证了这一点。
四人爬到了爱丁堡城堡的入口时已经算是精疲力尽，正好旅行团的人也到了，办了简单的入团手续，便一起游览了雾中的爱丁堡城堡。门口正赶上有特色的换岗仪式，观赏了一番。之后买票进入城堡内参观。成人票价13磅一人，无学生票优惠。
整个爱丁堡城堡不算大，却包含了修道院，教堂，兵营，指挥室等设施，加上城堡内的展览馆，博物馆，以及介绍的资料，复原的模型等都很齐全，慢慢游玩也花了我们2个多小时的时间。十分可惜的是上午爱丁堡的雾很大，在城堡上往下看什么都看不见。据说天气晴好的时候，在城堡上纵览爱丁堡市的景色非常漂亮，这13磅的票价，也只算是值回了一半。其间父母跟团继续向下一个景点出发，我和老婆之后从城堡出来，游览了城堡前面的市场街（Market Street）附近，并且沿着Lonely Planet书上推荐的步行路线走了一圈，体验了一下几百年前爱丁堡的生活风情。 爱丁堡给我们的另一个印象是高大的建筑物，这并不是说楼的总高很高，而是说每层楼的高度很高，一栋四层的大楼，看上的感觉跟有6层似的，每一层都有高高的窗户，给人一种很气派的感觉，不愧是苏格兰的首府，曾经的王都。在爱丁堡拍了不少的照片，一一列出，每幅照片都有一些简短的说明。
在Edinburgh饱览风景后，在车内小憩片刻，傍晚时分沿M8一路开到Glasgow，将行李放在酒店后稍作调研，驱车来到颇有名气的中餐馆食家楼，要了一个大白菜粉丝豆腐煲和红烧牛腩煲，加上附送的头汤和甜点，两人饱餐了一顿，夜宿Argyll Hotel一标准间，房费40磅。养足了体力，以备明日开逛高地！ Day 3 29/06/2009 Glasgow – Loch Lomond – Oban
第二日一早从酒店出发，出Glasgow市区后上A82，沿着Loch Lomond开。到了Aldochlay附近的沿湖B路上停下来休息，看到有几家住宅和湖上的几艘私人游艇，却也没有下到湖边的地方，只能拍了照片，呼吸呼吸新鲜空气，继续上路。本以为Lomond湖边上应有不少歇脚观赏风景的地方，谁知开着开着感觉就要出湖了，赶紧在一个停车区停了下来，看好了两边没车穿过公路，下到湖边算是第一次体验了一把湖边风景。
人们口中美丽的Lomond湖，原本在我们来说还挺高的期望，因为第一日的经验缺乏而就这么一溜烟地过去了。之后沿着A82一路开到A82和A85的交叉口，中转小镇Crianlarich休息，下车小逛了一圈，随便吃了点水果补充能量，之后继续上路，往Oban方向开。
过了Crianlarich和Clifton小镇后，沿A85开，途经Loch Awe，遇上了应该说是我们整个高地之旅第二之景（排名第一之景还在后头），那就是位于Awe湖上的Kilchurn城堡。说到这个城堡，游览的时候还是费了一番周折。我们先是按地图上的城堡图标开，可过了地了，也没见着个城堡，直到了古老的Loch Awe Hotel，才停下来，在酒店的观景台上一眼望到了远处来路方向上的城堡，滨湖拥绿，美不胜收。酒店下面是火车站，还有一个火车车厢改作的咖啡店，这个穷游网上的一位前辈提过，可惜当天没有开门。我们琢磨着之前开过来也没看到能拐到湖边的地方，是不是得从这儿沿湖边走到城堡那。走着走着却又到了一私人住宅的地，下面湖边没路，上去又拐到了来时的公路上，莫非这城堡就到不了？折回酒店，问了人，说是往回开，过了桥之后有一个小道，能去到城堡。心想刚才过来的时候没见到有桥啊（其实是我忘记了，光顾者看路……）。于是驱车返回，见到路口就往里拐，到了几处私人住宅的路口，怕错过，又往往返返了一两次，最后总算是开过了一座桥，看到一个两边竖着白色带红标记柱子的极其隐蔽的路口，拐进去在一个石子铺的停车场看到两三辆车，心想这下可到了。下了车穿过一座铁路桥，一眼便望见了远处湖边的Kilchurn城堡，满心欢喜地沿着小路一路好走，这一走就是差不多1公里的路，可算是来到了城堡跟前。Kilchurn城堡是免费参观的，城堡内的讲解材料和供游人参观新修的木楼梯都很齐全，两人在城堡内仔仔细细地转了个遍，又上到城堡的顶端饱览了Awe湖的美丽风景，看到了之前停留的Loch Awe Hotel，真是让人流连忘返。相机也是卡擦个不停。在城堡逛了个够，返回车上，眼前还尽是刚才的景色，继续沿A82一路开到Oban。在Oban安顿好，在厨房吃了点面之后，时间还早，两人在Oban镇小逛了一下，此时天气爆好，于是去超市买了酒和食物，晃晃悠悠回了酒店，酒足，睡觉。住宿的酒店叫Corran House Hostel，twin room 38磅一间。
Day 4 30/06/2009 Oban – Fort William – Isle of Skye
一早从Oban出发，上A828，往北开。途经一开放湖Loch Linnhe，下车休息片刻。之后转回到A82，一直开到Fort William，在湖边的停车场（这个停车场收费且离厕所很远，建议开去市中心火车站附近的Morrisons免费停车，还有厕所上）休息后继续A82，在Invergarry转A87。
上了A87之后便到了Loch Garry，一个不太起眼的小湖。一路上坡到了坡顶的一个叫Glen Garry的观光点，这里绝对推荐自驾游的朋友们停留一下，因为风景实在是太美了。在观光点能俯瞰西半段的Garry湖，穿湖而过的公路，还有周围的山和山谷，说风景如画是一点也不过分。我们在山顶边上驻足许久，不愿离去，只觉得眼前的景色分明就是一幅油画，美得让人说不出话来。这相机自然也没有少卡擦。 惜别Glen Garry观光点之后，继续沿A87开，路过Loch Cluanie，顺便瞧了一下大坝，在湖的东侧，有兴趣的可以去看一下，车子可以开到大坝的脚下。 之后继续A87，来到Loch Duich上的Eilean Donnan Castle，游人不少，一辆一辆的大客车往这送人。城堡保存的很完整，在湖边就能很清楚的看到全貌，进城堡要买票，想想之前看过的Kilchurn城堡，作罢，只在湖边停留，吃点简单的午饭，拍照休息后便走人，一路沿A87过了Skye桥，到了Skye岛上的第一个小镇Kyleakin，也是当晚落脚的地方，简单收拾一下以后，时间还早，考虑到一路开下来已经比较劳顿，想坐公交车游览一下小岛，一问要十多磅到Portree，还是单程。得，咱自个儿开去吧。 从Kyleakin一路弯弯绕绕开到Portree，一路看山看谷，又遇上一段修路，得跟着导航车以5mph的速度前进，每次只能过一边，这样就到了岛上的首府Portree。在Portree小逛了一番，馋虫作怪，想吃海鲜。看了几家子酒店，好家伙，没有20多磅一个人下不来。想想看还是算了，去了一家fish and chips吃了薯条和炸鱼。晃晃悠悠回到车上，体力有限，就没继续往岛上开，沿原路返回了Kyleakin。 到Kyleakin的时候天色已渐晚，但却是风景最好的时候，湖上的小船和远处的Skye桥映衬着夕阳，楼下响着live music，真是让人备感惬意。于是两人提溜着拖鞋，一路慢慢走到桥上，看了看两边的湖景，再晃回酒店，休息睡觉。入住的是Saucy Mary’s Lodge的double room，42磅一间。
Day 5 01/07/2009 Isle of Skye – Fort Augustus – Loch Ness – Inverness – Invergordon
一早出发，沿昨天A87的原路返回到Invergarry，再从此处沿A82北上到Ness湖的最南端小镇Fort Augustus。在这里停车时第一次看到盛装吹风笛的街头艺人，拍照合影。之后参观了Fort Augustus著名的5级船闸，规模比想象中的小了点。正好有两批船从Ness湖逆行上到Oich湖，也算是感受了一把船闸工作的过程。问了一下一位船主，过这船闸整个过程得要2个多小时。随后到了Ness湖最南端的湖边，近距离地欣赏了一把美丽的Ness湖。后来证明在这里停留赏湖是很有必要的，因为后面游湖的机会并不多了，除非是在这里乘船。 在湖边的一家小餐馆买了两根冰棍，边走边吃，然后继续上路。刚出Fort Augustus就有两个backpackers在路边请求搭车。这我们还是头一回遇到。一问他们是想去Ness湖上的Urqhart城堡，正好是一路。停下来请他们上车同行，行李箱是没地放了，只好让他们抱着行囊坐在后排，我这1.1的小车一下子加速也慢了不少。一路边走边聊才知道他们是兄妹俩，从比利时来，哥哥的英文磕磕巴巴，妹妹估计还不怎么会说英语，来苏格兰玩也是查不多一路搭帐篷野营。 话说着就到了Invermoriston，过了城堡大概2个英里的镇子，下车跟这兄妹俩告别之后，去问讯处问了去城堡的路，一路再开回到城堡跟前。早就听说Urqhart城堡名气大，但是进去要收钱，所以之前就没有打算进去看。可是到了之后才知道这Ness湖商业化之重啊。城堡的停车场在城堡上面几米高的一个平台上，周围都用灌木围得严严实实，没有直接下到城堡的路，也没个开放的地能完整看到城堡，想下去看只能在售票处买了票，从售票处里面的电梯下到下面去城堡的小路。唯一能在停车场边看到城堡全貌的台子上还竖了个禁止攀爬的牌子。真是让人失望啊，于是无视那牌子，爬上台子拍了两张城堡的照片，上车走人。之后一路开到Inverness，这Ness湖算是整个苏格兰之旅中期望最高却也失望最大的一点。 在Inverness短暂停留，买了些补给，便继续上路往北上A9到当晚的住地，位于Invergordon附近的村子Balintraid。说是村子，其实也就是三、四栋老屋子，光找那旅店的入口就小费了番周折，先是跑过了地，然后打电话给房东，再折回，跑错了入口问了路才找对地方。之前订的时候还纳闷，房东要求提前付全款，理由是经常有人订了房不到，这回全明白了，难找啊……我们住的Balintraid House是栋老豪宅，房前有一大片草坪花园，非常清静，还养了孔雀，真算是稀奇。东西放好后和房东聊了一会，为第二天的行程稍作准备，事实证明这一步是很明智的，因为几句话聊到了本次苏格兰之旅第一美景的信息，而这一信息在苏格兰官方的旅游资料是鲜有提及的。天色虽早但是我们不打算再出去再逛，吃过晚饭，用了旅店的洗衣机洗了衣服晾上，在屋里做做功课，早早地上床休息了。住的是超大的一个double room，房价45磅一晚，订了两晚。
Day 6 02/07/2009 Invergordon – Thurso – Dunnet Head – John of Groats - Invergordon
一早在孔雀的叫声（其实有点怪异）中醒来，洗漱吃了早饭就9点多了，开始北高地一日游的行程，目标就是昨天从房东口中得知的真-英国本岛最北端Dunnet Head。一路沿A9往上开。路过Dunrobin下来看了看Dunrobin城堡，并沿着城堡边上的路下到海边，稍稍停留了一阵。之后继续往北，到了Berriedale附近遇上了一个180度的急转大上坡弯，坡度应该超过了30%，算是整个高地公路上最难开的，只能挂在2档上慢慢转。转过来之后有个休息点，下来之后被山下的风景震撼了，于是越过公路，跑到挨着公路的山坡顶上（弯道的外侧）拍照，稍事休息继续前行。（在googlemap上搜索Berriedale，注意其下方的那个180度弯就是。）
之后继续北上，一路少不了上坡的路，地势却开始平坦，虽无壮丽的海景，但已让人慢慢觉得这最北端的特别，是那种无限开阔，天地合一的气魄，几天驾车劳顿的我，此时全无倦意。这预示着今天后面的行程必然是不寻常。一路沿着A9开，还路过了壮阔的风力发电场，一直到了北部海边小镇Thurso。
Thurso算是北海岸比较大的镇子了。在海边的停车场下来休息，去了information centre，之后沿着海岸边悠闲地散散步。此时的天空已比南部蓝了许多，海水也是，是那种透着幽幽的蓝，美丽深邃，不可测。虽然同样是大晴天，太阳也少了一些前几日的毒辣，和着阵阵海风，包裹在身上，舒服啊…… 下到沙滩上，老婆还脱了鞋，走在海水里，两人晃晃悠悠地走到前面层状岩石的小崖壁下。这里有人戏水游泳，有人抛竿垂钓，有人在崖壁上沿着小路散步。在崖壁下稍事停留，踩着石头爬到上面的小路上，一边往回走走停停，一边回头欣赏着美景。这里还偶遇了皇家空军的狂风战机训练，回想到路上看到过几个皇家空军（RAF）的牌子，想必是其基地也离此不远。在Thurso的海边还看到了远处隐隐约约伸出来的一段峭壁，这就是真-英国本岛最北端Dunnet Head所在的半岛，也是我们下一个目的地所在。 在Thurso逛饱了，心中满怀着对刚才风景的留恋和对Dunnet Head的憧憬踏上了下一段旅途，沿着A836转一段乡间B路，不一会就到了地方。而这Dunnet Head的景色，得另开一段单独记录。
Dunnet Head是苏格兰官方旅游资料鲜有提及的地方，名气比另一个地方John of Groats要小得多。前面说过，我们从房主的口中得知那里才是英国本岛地理上的最北端，而且值得一去。这一点在我们到达Dunnet Head之后被证实了，并且此地被我们评价为本次高地之旅的第一美景。在此郑重向各位推荐，如果自驾高地游，并且天气许可的话，一定一定要开到那里去看看，后悔了找我（当然天气因素俺可不包……）。 Dunnet Head实际上是建造在海边悬崖上的一座灯塔，有人看管和居住。去那里的游人不多，我们到的时候也就两三辆车，五六位游人在那里。到了停车场后，如果沿着左边的那条路下去到观景台看风景其实是看不到什么东西的，大海，偶尔的航船，和左边一小段悬崖而已，因为距离都比较远，不够震撼（相对来说，其实还是很棒的）。有意思的地方在这里：从停车场右边的小路下去，从灯塔右侧绕道其跟前，能看到一小段围墙在前面，中间一铁门锁住去路。而我们去高地的那几天简直是运气太好了，天天大晴天不说，那天在Dunnet Head的风也是可能历史最小，于是看门的一位壮汉微笑着开门让我们过去了，这样便穿过了灯塔区一直来到最北端的悬崖边上，右边能看到高高地悬崖壁上数百只鸟儿栖息叫嚷着，左边在一段砖墙下还近距离地看到了5只濒危的保护动物美丽可爱的puffins。更为幸运的是，当天正好遇上一个摄影爱好者在那里拍摄海鸟，用的同样是佳能的单反，和一台焦段到700mm的适马镜头，而且他还大方地把镜头借给我来拍puffin。这一连串的运气，让我们这次的Dunnet Head之行圆圆满满，也成就了这一被我们列为高地第一的美景。 过完拍摄瘾之后，我们坐在悬崖边上（其实是靠近悬崖的草地上，离边上还有点距离，安全第一……）吃了午饭，看着海天一色的壮丽风景，脚下海面上偶尔路过的渔船，听着底下悬崖壁上栖息的鸟儿们的叫声，真想时间在那一刻永远凝固，这一路的辛苦困乏也都不算什么了。 可眼前再美好的景色，也得有离去的时候。在Dunnet Head停留了大约一个半小时，我们起身告别，驱车前往John of Groats，和其附近的Duncansby Head。到那里的时候已经5点多了，没什么人，且那里的灯塔也已经关闭不让进入，据说灯塔的右侧有条路可以徒步到悬崖边上，风景也不错。可我们考虑到还有80多英里的返程，加上再晚一些恐怕困意会见浓，路上开车风险较大，于是只匆匆停留了一会，便沿A99到Wick，在Tesco买了点水和食物，继续上到A9沿来时路回到了头一晚的住处Balintraid House。和房主谈到这一天的旅途，仍然是兴奋不已，房东也连夸我们运气好。
Day 7 03/07/2009 Invergordon – Pitlochry - Dundee
昨天一日游览了壮丽的高地最北端之后，这数日的高地之行基本上算是结束了，剩下来的就是返回苏格兰南部，跟爸妈会和，然后再回到Stranraer坐船回Belfast。今日主要形程都在路上。一早起来，吃了早饭，煎了两个房东自己家养的鸡下的蛋（50p一个，贵啊……），留下钥匙，出门上路。刚走不久，到了Invergordon的时候便看到了停泊在港口的Crown Princess号巨型游艇，带上下甲板，一共有十多层高，估摸着上面还有游泳池，甚是豪华，我们也是头一回见这么大的游艇，于是下车拍照。回来的时候查了一下新闻，果然BBC还报到了此事，此乃环球游艇，在苏格兰这儿停留，也算是带动了当地的旅游业。 之后一路驾车，到了旅游小镇Pitlochry，下来歇息一个小时，在镇上小逛。Pitlochry商业气息比较重，上个公用厕所还要30p（苏格兰一些景点小镇貌似都是这样），让人很是不爽，后来找到了镇上的Co-op免费解决了。还去了lonely planet上提到的那家Heathergems店看了看，就在information centre的后面。这家店是用heather的茎经过加工做成首饰项链，色彩鲜艳，个个都不一样，挺不错的，并且有图片文字介绍工艺，还可以通过窗口看制作过程。在店里挑挑看看，老婆选了一个挂坠要送给老妈。之后还想去看看附近的两个威士忌酒厂，琢磨着这酒厂北爱也有，等明儿回了Belfast，改日再带爸妈一起去。 之后一路A9（这A9可真够长的，从最北端的Thurso走，到南部改为M9一直到Edinburgh）绕过Perth，换到M90和A90到了Dundee，错过路标误入市中心的步行街，在周围行人的注目礼下以5mph的速度爬出来，之后拐错了弯，在A92桥上来回白跑了2英里多，可算是到了晚上住宿的Dundee Backpackers，整理了一下，又去附近的万富行买了点面，跟伙计打了声招呼把车停在那过夜。住Dundee Backpackers的twin room，40磅一晚。旅店本身是个挺有历史的建筑，石头做的楼梯还是城堡样的螺旋式，只是位处市中心，晚上的时候楼下街上的teenagers有些吵闹，整个上半夜就没有消停。这一天一路没怎么特别的风景，照片不多。
Day 8 04/07/2009 Dundee – St Andrews – Cairnie Fruit Farm – Stirling – Edinburgh - Falkirk
这天的主要目的是在晚上接爸妈之前在苏格兰南部剩下的地方逛逛，在傍晚的时候到Edinburgh王子街火车站接上爸妈，然后一起到Falkirk的旅店入住。一早从旅店出发，先是去了Dundee Law，俯瞰整个Dundee城，然后从昨天误上的A92桥往南到St Andrews。
St Andrews以其高尔夫球的发源地和威廉王子就读的St Andrews大学而闻名，是一座历史悠久的小镇子，有临海的高尔夫球场和长长的沙滩。而St Andrews大学是苏格兰的第一所大学，也是全英仅次于牛津剑桥的历史悠久的著名大学，据说当年威廉王子决定就读于此时，学校的女性报名人数一下子多了不少，这St Andrews小镇也热闹了起来。在St Andrews悠悠闲闲地逛了两个多小时，参观了始建于12世纪的St Andrews Cathedral废墟及其附近的St Andrews Castle，在高尔夫球场附近逛了逛，吃了午饭，顺便在PizzaExpress方便（再次鄙视一下收费厕所），继续上路，目标就是老婆前晚调研的Cairnie Fruit Farm。 从St Andrews开到一个叫Cupar的镇子，在Tesco问了路，才开到地方。这Cairnie Fruit Farm是供家庭游客自助采摘草莓的休闲式农场，有意思的是进去采草莓可以随便吃，但要是想带走得去柜台秤重付钱，价钱大约是市面价的一半。两个人提个小纸篮子就开开心心下地了，一开始采了草莓还不好意思吃，心想哪儿有这么的好事，吃人家草莓还不要钱，可看到一同采草莓的大人孩子都在吃，拿着个篮子盒子都是做样子，就放心了，吃了个饱，也装满了一篮子，晚上好带给爸妈尝尝。两斤多草莓，才两英镑。
从草莓园出来，一路开到Stirling，看了颇有番历史的Stirling桥和山上Stirling城堡。当天过河进城的A9封路了，只好从A901转A91过河，稍稍费了番周折。
Lonely Planet上介绍说Stirling Castle比Edinburgh Castle更值得一游，可惜到那里的时候已经是5点多钟，城堡已经不对外开放了。只好打道回府，前往Edinburgh王子街火车站接了爸妈，他们俩这七天也是在英国本岛上逛了个遍，很是开心。于是四人同行，先是在王子街附近的Pizzahut吃了pizza和pasta，结果从北爱带过去的半价券还不能用，说是算爱尔兰Pizzahut的，跟Britain的是两家公司，也罢，吃饱喝足就行。然后一同上路，开到位于Falkirk附近的Metro Inn，爸妈一看，说那旅游团的车送他们到Edinburgh后就是回这附近的Premier Inn，过了马路就是……得，这荒郊野外的，之前就算知道也说不清在哪儿。住的是两个double room，30磅一间，不过是公用的卫生间和浴室，有点像那种模块化的酒店，卫生间浴室内都是塑钢材料的，房间大小完全一样，倒也干净，价格公道。 Day 9 05/07/2009 Falkirk – Livingston Outlet / Centre– Glasgow 到英国来一趟怎么能不去购物村。因为路线安排的问题，老婆一直想去的London附近的Bicester Village是去不了了，只好带爸妈一起到Livinston的这个据说是全英第二大的购物中心来逛逛。这一日没别的任务，就是去那里逛街。 Livinston的这个购物中心很大，分Centre和Outlet两块。因为是周日，开门都比较晚，我们11点多到的时候还没什么人，一直逛到5点钟关门，都还没逛完。东西买的不多，算是到此一游了。之后驾车到Glasgow，入住一周前两人住的Argyll Hotel隔壁的Devoncove Hotel（这个订完以后才知道的，一样的街名，门牌号码差了一点），两间双人标准间，40磅一间。东西放下后，带爸妈去了上次两人就去了的食家楼中餐馆，点了三烧，大白菜粉丝豆腐煲和马拉盏通菜，四人饱餐了一顿。 Day 10 06/07/2009 Glasgow – Stranraer - Belfast 最后一日无他，踏上归程是也。早上睡了个饱（11点前退房，这可别睡过了），从Glasgow出发，一路开到Stranraer。快到海边，在一个休息点停车休息的时候看到一块指路牌，标明了北爱的方向。到Stranraer之前，看时间还早，又在那10天前我们正式开始苏格兰之旅的第一站Cairnryan下来休息，同样的四个人看着同样的风景，心情可是大不一样。这十天，对于我和老婆来说，遍历了苏格兰的风景名胜，视野大开，好运气带来的好天气也让咱们皮肤晒成了健康的青铜色。单就我而言，这十天的自驾锻炼，算了算也有1300多英里（我报给保险公司的年里程数才4000英里），那驾驶技术的提高不是一点两点。爸妈虽然一路劳顿，可心情是高兴得不得了，一路总开玩笑说要抱只小羊回去养，他们一路上还记了日记，说要回家整理成游记，可以看出兴致很高啊。 一直等到下午3点，上了船，历经3个小时（来回订了不同的船，回去的慢了些）到达Belfast港口，10分钟后回到阔别10天的家里，卸下行囊，一行人同感：虽说外面风景美，可还是家里住得舒服啊！
（全游记完）
Copyright: Xiaomin Wu 28/07/2009 Belfast |
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